L’essentiel

Le chauffe-eau solaire individuel (CESI), plus répandu que sa version collective, séduit de plus en plus d’acheteurs. Pourquoi ? Car il permet d’effectuer de fortes économies d’énergie, et ce toute l’année, n’importe où en France, grâce à une technologie désormais bien maîtrisée. En quoi consiste l’installation d’un CESI et quels avantages présente-t-il ? Réponses.

Le fonctionnement d’un chauffe-eau solaire individuel

Le CESI est d’un fonctionnement général simple : il s’agit d’utiliser la chaleur du rayonnement solaire pour chauffer l’Eau Chaude Sanitaire (ECS) de la maison, ou du moins participer à son réchauffement. Trois grands éléments entrent dans sa composition :

• Les panneaux solaires, installés à n’importe quel endroit exposé au soleil, remplis de capteurs thermiques, chauffent un liquide caloporteur circulant en circuit fermé, toute la journée.
• Le ballon solaire est traversé d’un échangeur (souvent un serpentin) où circule le liquide caloporteur afin de transmettre la chaleur qu’il transporte à l’eau du ballon.
• Un appoint-énergie vient ensuite chauffer un peu plus l’eau si nécessaire. Il peut s’agir d’un appoint agissant directement dans le ballon solaire, ou d’un appoint disposant de son propre ballon, installé en série juste après le ballon solaire.

Deux catégories permettent de classer les chauffe-eaux solaires :

• CESI à éléments séparés (ballon dans la maison) ou CESI monobloc (ballon solidaire des panneaux)
• CESI à circulation forcée (usage d’une pompe) ou CESI à thermosiphon (pas de pompe)

Chaque choix présente ses « plus » et ses « moins ». Pour choisir, il faut les conseils d’un professionnel.

Les avantages du solaire thermique

Le CESI permet l’exploitation directe d’une énergie totalement gratuite et parfaitement inépuisable pour participer aux besoins d’eau chaude de la maison. Il y a donc « économies d’énergie » par rapport à la configuration où une chaudière classique (gaz, électrique, fioul, bois) fonctionne seule. On estime à 50%, en moyenne, les économies sur les factures liées à l’ECS.

En économisant chaque mois de l’argent, vous amortissez peu à peu votre investissement (jusqu’à le « rentabiliser » totalement en quelques années) et vous présentez un avantage certain au moment de la vente de votre maison. Alors n’attendez plus pour demander gratuitement des devis.

Prix et installation d’un chauffe-eau solaire thermique

Les solutions les moins coûteuses, mais à ne pas mettre entre toutes les mains, sont les CESI « en kit » (prêts à monter) et les CESI autoconstruits (à concevoir et monter soi-même à partir de pièces détachées). Pour un CESI « sur-mesure » (plus courant et plus conseillé pour un utilisateur normal), les prix pourront aller de moins de 1500 € (chauffe-eau monobloc à thermosiphon) à plus de 4000 € (chauffe-eau à éléments séparés et circulation forcée) pour une même contenance (équivalent à 3-4 personnes). Attention ! Ces prix ne tiennent pas compte des aides publiques.

L’installation complète par un professionnel Qualisol est en général facturée aux alentours de 1000 €, mais beaucoup de systèmes « simples » peuvent être assemblés facilement. L’entretien est quasi-nul : votre installateur sera à-même de l’effectuer ponctuellement.

Par ailleurs, toute une batterie d’aides financières vient assister de manière conséquente l’achat d’un CESI : crédit d’impôt de 45% du prix du matériel (accordé par l’Etat), subventions variables et primes fixes de plusieurs centaines d’euros (accordée par l’ANAH), aides des collectivités et prêts spéciaux des banques. Tout est là.