Cellule photovoltaïque

L’essentiel

Les cellules photovoltaïques sont les éléments de base qui constituent un panneau solaire. Elles sont reliées électriquement ensemble et fixées sur un support qu’on appelle le module, ou le panneau en langage courant. C’est donc la combinaison des cellules et du module qui crée le panneau photovoltaïque. 


Composition des cellules photovoltaïques 

Les cellules d’un panneau photovoltaïque sont constituées essentiellement de silicium. Le silicium est un élément chimique minéral. Présent dans la nature à l’état de composé, il constitue l’élément le plus abondant dans la croûte terrestre après l’oxygène !

Si la plupart des cellules photovoltaïques sont en silicium, les procédés de fabrication de ces cellules diffèrent et ont un impact sur le prix et le rendement des panneaux photovoltaïques.

On distingue ainsi 2 grands types de cellule photovoltaïque : la cellule photovoltaïque en silicium cristallin, qui est utilisée pour 90% des panneaux fabriqués aujourd’hui et la cellule photovoltaïque amorphe. Les cellules cristallines peuvent être elles-mêmes de deux types : monocristalline ou polycristalline.

Rendement et coûts de production des cellules photovoltaïques

Type de celluleDescription techniqueRendementCoûts de production
Cellule photovoltaïque en silicium monocristallinCellule constituée d’un bloc de silicium pur14 à 16%Elevé
Cellule photovoltaïque en silicium polycristallinCellule constituée de silicium moins pur11 à 13%Inférieur au silicium monocristallin
Cellule photovoltaïque amorpheCellule composée de fines couches de silicium vaporisée sur du verre, du métal ou du plastique souple5 à 7 % Mais plus efficace en cas de faible ensoleillementTrès inférieur aux cellules cristallines

De façon générale, les cellules photovoltaïques ont un prix qui dépend de la technique choisie, en raison des écarts de coûts de production et du rendement. 

Toutefois, le delta de rendement entre les différents types de cellule ne vaut pas toujours la différence de coût. Ainsi, ce sont les cellules polycristallines qui constituent la solution la plus rentable pour des particuliers.

Enfin, les prix peuvent varier sensiblement d’un installeur à l’autre. Le mieux est donc de demander plusieurs devis avant de s’engager.