L’essentiel
Les cellules photovoltaïques sont les éléments de base qui constituent un panneau solaire. Elles sont reliées électriquement ensemble et fixées sur un support qu’on appelle le module, ou le panneau en langage courant. C’est donc la combinaison des cellules et du module qui crée le panneau photovoltaïque.
Composition des cellules photovoltaïques
Les cellules d’un panneau photovoltaïque sont constituées essentiellement de silicium. Le silicium est un élément chimique minéral. Présent dans la nature à l’état de composé, il constitue l’élément le plus abondant dans la croûte terrestre après l’oxygène !
Si la plupart des cellules photovoltaïques sont en silicium, les procédés de fabrication de ces cellules diffèrent et ont un impact sur le prix et le rendement des panneaux photovoltaïques.
On distingue ainsi 2 grands types de cellule photovoltaïque : la cellule photovoltaïque en silicium cristallin, qui est utilisée pour 90% des panneaux fabriqués aujourd’hui et la cellule photovoltaïque amorphe. Les cellules cristallines peuvent être elles-mêmes de deux types : monocristalline ou polycristalline.
Rendement et coûts de production des cellules photovoltaïques
| Type de cellule | Description technique | Rendement | Coûts de production |
| Cellule photovoltaïque en silicium monocristallin | Cellule constituée d’un bloc de silicium pur | 14 à 16% | Elevé |
| Cellule photovoltaïque en silicium polycristallin | Cellule constituée de silicium moins pur | 11 à 13% | Inférieur au silicium monocristallin |
| Cellule photovoltaïque amorphe | Cellule composée de fines couches de silicium vaporisée sur du verre, du métal ou du plastique souple | 5 à 7 % Mais plus efficace en cas de faible ensoleillement | Très inférieur aux cellules cristallines |
De façon générale, les cellules photovoltaïques ont un prix qui dépend de la technique choisie, en raison des écarts de coûts de production et du rendement.
Toutefois, le delta de rendement entre les différents types de cellule ne vaut pas toujours la différence de coût. Ainsi, ce sont les cellules polycristallines qui constituent la solution la plus rentable pour des particuliers.
Enfin, les prix peuvent varier sensiblement d’un installeur à l’autre. Le mieux est donc de demander plusieurs devis avant de s’engager.
