L’essentiel

Les chaudières bois-charbon, bien qu’elles soient rares, possèdent des qualités intéressantes. Ce sont des chaudières qui utilisent principalement des bûches et occasionnellement du charbon dans le même foyer, et cela, à la différence des autres chaudières mixtes. En passant à ce type de chaudière mixte, le rendement et l’autonomie augmentent.

Fonctionnement de la chaudière bois-charbon

Une chaudière mixte bois-charbon a la particularité d’être munie que d’un seul brûleur pour les deux combustibles ; contrairement aux chaudières bûches-granulés ou bûches-fioul dans lesquelles les foyers sont séparés. Ainsi, la chaudière mixte bois-charbon est alimentée indistinctement en bûches et/ou en charbon. Une fois brûlé, la chaleur est utilisée pour chauffer le réseau de chauffage central et pourquoi pas de l’eau chaude sanitaire. C’est aussi la plus simple des chaudières mixtes. Par ailleurs, il existe aussi des poêles et inserts mixtes bois-charbon.

Comme le bois, le charbon doit être chargé régulièrement pour que la chaudière continue à fonctionner. On dit que la chaudière a des cycles de fonctionnement irréguliers (l’afflux de chaleur varie selon la quantité de combustible présente dans le foyer). Ce problème se résout avec l’ajout, vivement conseillé, d’un ballon-tampon.

Prix de la chaudière et du combustible

On trouve assez peu de chaudière mixtes bois-charbon, car cette technologie n’est pas vraiment dans l’air du temps. Ceci n’empêche pas certaines marques d’en proposer : Chapée (avec sa XP3), Deville Thermique (avec sa Cedra II), etc. Les prix dépendent essentiellement de la puissance de chauffe, mais disons qu’ils se situent, pour ce qui nous intéresse, entre 2 000 et 4 000 € environ.

Quant au combustible, le prix de la bûche dépend de sa catégorie (naturelle : 100 € la stère; artificielle : 280-340 € la tonne). Le prix du charbon dépend de la qualité : de 250 à 350 € la tonne environ en livraison (plus cher en magasin).

Avantages/Inconvénients

L’utilisation du charbon n’a pas de réel avantage financier ou pratique par rapport à d’autres combustibles comme le gaz, le pellet ou le fioul, excepté le fait qu’il brûle très bien et dégage une chaleur longue (il est sec et laisse des cendres durables). Ainsi, quand la bûche seule peine à chauffer l’habitat, l’aide du charbon peut être la bienvenue (d’où l’idée de la chaudière mixte bois-fioul). En effet, le charbon atteint les 80% de rendement environ, contre 70-75% pour la bûche.

En revanche, le charbon est plus cher que la bûche. C’est pourquoi, il doit être utilisé en complément et/ou occasionnellement. Ensuite, le charbon n’est pas une énergie renouvelable et propre. C’est au contraire une énergie fossile (au sens classique du terme) qui plus est assez polluante.

Enfin, avec ce combustible le rendement est légèrement meilleur, mais avec une faible augmentation d’autonomie. Car, contrairement aux autres chaudières mixtes (où la bascule de l’un à l’autre se fait souvent automatiquement et où l’un des combustibles a une grande autonomie), nous avons ici un seul foyer et un combustible de complément (le charbon) qui présente presque les mêmes contraintes que le bois en termes de fréquence de chargement/décendrage.