L’essentiel

Les chaudières à pellets sont les plus modernes en termes de rendement, de simplicité d’utilisation, de confort et d’autonomie. Elles sont aussi très respectueuses de l’environnement. Elles sont néanmoins un peu plus coûteuses dans la production d’énergie et le prix d’achat. Nous allons ici saisir leur fonctionnement et évoquer le budget d’achat.

Explication du fonctionnement

Comme toute chaudière, la chaudière à pellets (ou granulés) fournit à un liquide « caloporteur » la chaleur provenant de la combustion d’un combustible. Ici, le combustible, c’est le pellet, et le liquide est bien sûr l’eau chaude du réseau de chauffage ou l’eau chaude sanitaire (ECS). Il est acheminé automatiquement depuis un réservoir, selon les « besoins » de la chaudière. Ce réservoir sera soit petit et rempli manuellement, soit grand (silo) et rempli directement par le livreur. Les chaudières à pellets s’alimentent en pellets (combustible facile à acheminer) grâce à un système d’aspiration ou de « vis sans fin« , selon les modèles. Enfin, le décendrage/décrassage de la chaudière sera automatique ou manuel.

Prix chaudières à pellets

• Le prix d’achat dépend principalement de la gamme, c’est à dire de la puissance de chauffe, du nombre de fonctions automatisées, de l’autonomie ou encore du perfectionnement de la combustion. Il varie entre 10 000 et 20 000 €, selon la gamme choisie. De petites chaudières peuvent se trouver pour 7 000-10 000 €. Mais là encore, n’oublions pas les crédits d’impôt, subventions, primes, TVA réduites sur les services, ainsi que les dispositifs publiques mis en place ces dernières années. Faire installer et entretenir votre chaudière par un professionnel est un réflexe à avoir pour profiter de ces subventions fiscales. Les principaux fabricants sont les grandes marques, même s’il existe des experts : Okofen, Granulux, etc.
• Les pellets coûtent entre 200 et 300 € la tonne selon votre mode d’achat : en vrac/à retirer (moins cher) ou conditionné/livré (plus cher). La qualité du granulé influe aussi sur le prix, car il existe des granulés « normés » qui préservent mieux votre machine. L’approvisionnement se fera en commande sur Internet, ou bien auprès de revendeurs locaux (la deuxième solution étant la moins coûteuse).

Chaudières à granulés : avantages/désavantages

• Ces chaudières sont agréables et faciles d’utilisation : elles sont presque entièrement automatisées, silencieuses, esthétiques et peuvent atteindre des autonomies très grandes (plusieurs heures à plusieurs mois). Les chaudières à granulés présentent en outre une efficacité écologique et à long terme économique (rendements thermiques de 85 à 95 %).
• En revanche, le coût du fonctionnement est assez élevé  : 4 centimes le kwH, ce qui est très bon dans l’absolu, mais un peu plus cher que pour la bûche (artificielle) ou la plaquette forestière. De plus, attention au stockage : le silo permet une grande autonomie, mais prend de la place (4-5 m²). Le réservoir à remplir prend peu de place, mais c’est surtout le stockage des pellets au sec qui peut poser problème.

D’une manière générale, une chaudière à pellets est un investissement efficace, qui sera très vite compensé par les gains en qualité de vie et en économies d’énergie. Ajoutons que désormais il existe des chaudières à pellets à condensation, très innovantes et encore plus performantes. Ultime conseil : privilégiez  pour les appareils au bois les labels Flamme Verte et Qualibois.