L’essentiel

Les chaudières à bûches, bien qu’elles présentent des rendements corrects et une relative simplicité d’utilisation, restent les moins modernes des chaudières à bois. Tentons de comprendre l’intérêt qu’elles continuent de susciter : comment fonctionnent-elles, combien coûte leur achat et leur marche, comment évaluer leurs spécificités ?

Comment ça marche ?

En comparaison des cheminées et poêles d’antan, les chaudières à bûches ont beaucoup évolué. En fait, le brûleur utilise la chaleur des bûches en combustion pour chauffer le circuit d’eau chaude qui passe dans la chaudière. Le plus souvent, la chaudière s’adapte elle-même aux besoins des habitants en temps réel, en se mettant en marche ou à l’arrêt. Le chargement est soit manuel (vous mettez vous-même les bûches dans le foyer), soit semi-automatique (la chaudière puise des bûches dans une réserve selon ses « besoins »).

Les « plus » et les « moins » des chaudières à bûches

Les rendements du bois-bûche sont plutôt corrects : 70 à 80, voire 85% de rendement thermique. Le coût de l’énergie produite par les chaudières à bûches est d’environ 3,5 centimes d’euros le kWh; ce qui les situe entre les chaudières à bois déchiqueté et celles à granulés. Les chaudières à bois sont peu volumineuses, faciles à inclure dans l’habitat et à utiliser au quotidien. Mais deux problèmes subsistent : tout est manuel (vous devez charger et souvent décendrer vous-même) et l’autonomie est médiocre (4h pour les moins bonnes, 20h pour les meilleures, il faut donc charger du bois 1 à 2 fois par jour). Heureusement, le prix de ces chaudières à bûches est très attractif.

Différents types de chaudières à bûches :

• Combustion montante : un peu désuète et très contraignante, à rendement et autonomie faibles et irréguliers, peu chère à l’achat, pour un confort d’utilisation global très moyen.
• Combustion horizontale : un peu plus efficace grâce aux phases de fonctionnement séparées, et moins contraignantes. Le rendement est faible mais plus régulier et plus cher à l’achat.
• Combustion inversée : un peu plus chère à l’achat ; elle offre en plus un apport d’air et un séchage du bois. Ce type de chaudière est assez moderne avec un rendement et  une autonomie satisfaisants.

D’une manière générale, toute chaudière peut être améliorée par un « ballon-tampon« , qui permet un approvisionnement régulier (d’eau chaude de chauffage ou d’eau chaude sanitaire), une meilleure autonomie de la chaudière, lui permettant de fonctionner par intermittences et donc améliorer rendement saisonnier et durabilité.

Prix d’achat, prix du combustible

Le prix d’achat des chaudières à bûches dépend de la gamme choisie : 2 000 à 3 000 € pour les modèles de base peu efficaces et contraignants, et 3 000 à 7 000 € pour les modèles performants avec assistance du ventilateur (vous pouvez obtenir sur notre site un devis gratuit et être mis en relation avec un professionnel). Quant au combustible, la bûche classique coûte aux alentours de 100 € la stère et la bûche reconstituée, bien plus efficace, coûte aussi plus cher : 280-340 € la tonne. N’oubliez pas les aides financières très précieuses des pouvoirs publics, et fiez-vous aux labels de qualité Qualibois (fabricants) et Flamme Verte (appareils).