La bataille du gaz de schiste

La bataille du sous-sol français fait rage. Le gouvernement a ouvert la voie de l’annulation des permis d’exploitation du gaz de schiste pour le plus grand bonheur des écologistes. Mais la contre-offensive arrive par le biais d’un rapport d’étape gouvernemental favorable à des recherches encadrées pour cette source d’énergie. Villeneuve-de-Berg entre en résistance avec un arrêté municipal d’interdiction d’explorer du gaz de schiste. Enfin l’écogeste, riverains, élus, soucieux du débat ou ignorants des forages horizontaux, il n’est jamais trop tard pour signer la pétition « Gaz de schiste, non merci ! » qui appelle à la concertation avec la société civile.

La contre-offensive ne s'est pas fait attendre. Jeudi 21 avril, un rapport d’étape gouvernemental se dit favorable à des recherches sur les gaz et huiles de schiste avec un contrôle strict. Les industriels reprennent espoir. Aucune décision définitive ne sera donc rendue avant la fin de l’audit et la conclusion des deux rapports en cours sur l’impact environnemental. Pro et anti-gaz de schiste vont devoir mettre leurs arguments sur la place publique.

Mobilisation nationale, moratoire, examen en urgence du projet de loi pour l’annulation des permis de prospection, l’interdiction d’exploration du gaz de schiste semblait acquise. Le film coup de poing, Gasland, sur le danger des hydrocarbures non conventionnels avait trouvé un écho certain de Villeneuve-de-Berg en passant par le rebelle plateau du Larzac. Imaginez, de l’eau du robinet chargé en gaz qui s’enflamme. La cause des anti-gaz de schiste est tout de suite devenue plus audible.

La bataille du gaz de schiste

Pour Jacques Sallibartant, président de l’Amicale des foreurs et des métiers du pétrole (AFMP), ce
« documentaire à charge est un tissu de mensonges et de contre-vérités qui ne reflète en aucun cas la situation française ». Atteindre l’indépendance énergétique avec le gaz de schiste ? Rien n’est moins sûr en l’état actuel des connaissances. Mais cette ressource énergétique méconnue pourrait créer des emplois et des richesses sur le territoire. « Pourquoi donc s’en priver avant d’avoir pesé le pour et le contre ? », nous répond le patron de l’AFMP interrogé par téléphone.    

Villeneuvois et villeneuvoises, tous à la manif ! En Ardèche, épicentre de la lutte, on ne transige pas avec l'exploitation du sous-sol. Joint par téléphone, le maire de cette ville de 2 500 habitants est catégorique : « il n’y aura jamais d’exploration sur Villeneuve de Berg ». Claude Pradal est un des premiers à avoir choisi l’arme juridique pour stopper les recherches des gaz et huiles de schiste sur sa commune. Un arrêté municipal d’interdiction qui a fait date depuis. D’autres édiles ont suivi la rébellion. La société détentrice du permis de forage sur la commune a déposé plusieurs recours pour « excès de pouvoir ». Mais pas de quoi casser la mobilisation citoyenne.  

Car l’eau est trop précieuse, trop rare par endroits pour être gaspillée. Alors pensez donc, quand Claude Pradal a appris qu'une exploration équivalait à 20 000 m3 d’eau, c'est la goûte d’eau qui a fait déborder le vase de la contestation. Surtout que la signature des permis par Jean-Louis Borloo au printemps 2010 s’était déroulée dans l’indifférence quasi générale. Problème de méthode et de concertation. C’est dans le Journal Officiel que des élus de Nant ont trouvé l’information sur les forages de recherches de gaz de schiste. « Notre terre n’est pas à vendre, ni à acheter ». Parole de maire qui fait du sous-sol une cause locale et nationale. Reste plus qu’à faire citoyen d’honneur de Villeneuve-de-Berg, Josh Fox, le réalisateur du film Gasland. 

La personnalité de la semaine : Jacques Sallibartant

Voilà qui n'est pas du goût de Jacques Sallibartant, signataire de la « rubrique personnalité de la semaine ». Du haut de ses 82 ans, cet homme en colère crie halte à la dramatisation du gaz de schiste comme source d’énergie. « C'est une histoire de fou ce qui se passe en ce moment. La campagne des écologistes, bien aidée par le film Gasland, est en train d'affoler les populations. Le gouvernement sous la pression médiatique et à seulement un an des présidentielles agit dans l'urgence. Pourquoi interdire les permis avant même de forer et de savoir s’il y a effectivement du gaz de schiste dans le sous-sol ? » Le rapport final fin mai promet d’être très commenté.  

Enfin l’écogeste, session de rattrapage pour les citoyens plutôt sceptiques sur l’extraction des gaz et huiles de schiste.
« Gaz de schiste, non merci ! », voici la pétition qui circule sur la toile. Un appel militant qui invite les citoyens à dire non; mais qui place le débat et la concertation avec les géologues, la société civile, au cœur de sa démarche. Bref, à sortir de l’opacité sur cette nouvelle ressource énergétique encore méconnue pour le plus grand nombre.

Photo : Villeneuve-de-Berg