L’agriculture biologique à la manière de Gary Hirshberg

Le développement durable s’invite au Café rouge ! Vendredi 5 février, une rencontre informelle était organisée autour de l’entrepreneur social Gary Hirshberg. Patron de l’entreprise Stonyfield, leader des produits laitiers biologiques aux Etats-Unis, Gary Hirshberg se passionne très vite pour l’ environnement et les  questions d’ émissions de CO2, de la pollution des déchets. Aujourd’hui, fort de la réussite commerciale de la production de yaourt biologique, il souhaite montrer que le business et le développement durable ne sont pas forcément contradictoires.

Le Mont Monadnock dans le New Hampshire. Point de départ de la ferme agricole de Gary Hirshberg (Crédit photo : DenisTangneyJr-istockphoto.com)

• Un entrepreneur nommé Gary Hirshberg

Fils d’un fabricant de chaussure, il explore le marché peu connu à l’époque du développement durable via la filière de l’ agriculture biologique. Dans les années 1970, Il étudie le changement climatique. En 1983 dans le New Hampshire, il crée une ferme dédiée à l’étude des pratiques agricoles biologiques en s’associant avec Samuel Kaymen. C’est ici que commence l’histoire de Stonyfield. Les deux compères se lancent dans la vente des yaourts biologiques pour financer la ferme et une école. Petit à petit, les 2 entrepreneurs changent de stratégie et s’orientent alors vers la commercialisation de yaourt biologique. Ils transforment l’école en une vraie entreprise de fabrication de yaourt en privilégiant les techniques de la culture biologique. Face au succès de l’entreprise, Stonyfield International est crée avec cet objectif de peser sur le marché européen des produits laitiers bio.

• « Les pieds sur terre »

Le blog " Les Pieds sur Terre " organisait en partenariat avec Danone Communities cette rencontre informelle avec Gary Hirshberg. " Les Pieds sur Terre ", blog lancé en avril 2009  ne se veut pas une simple stratégie de communication sur les actions " vertes " et sociales du géant de l’agroalimentaire Danone. Vidéos en ligne, articles, documentation, ce media a pour objectif de traiter également de l’actualité écologique. Une série de podcasts vidéo alimente les rendez-vous écolos avec les internautes : les ateliers de la Terre, la journée mondiale des zones humides avec Alain Bourgain-Dubourg ; mais aussi une analyse de Denis Muzet, directeur de l’institut Médiascopie, sur le regard que portent les français pour l’écologie à la veille du Sommet de Copenhague.

• Au café rouge…

Au café rouge à Paris, l’occasion était donnée aux blogueurs et curieux de discuter avec ce militant de l’agriculture biologique, de revenir également sur son parcours. Etudiant dans les années 1970, il se définit avant tout comme un activiste de l’écologie bien avant d’embrasser la carrière d’entrepreneur dans l’agriculture biologique. Pour lui, le business dans le marché du bio est un moyen de développer davantage le modèle alternatif et durable de l’agriculture biologique. Ses pairs, plutôt élogieux, le décrivent comme un « visionnaire du bio » qui a participé via Stonyfield à développer la commercialisation du bio hors des frontières américaines. La fusion en 2001 de Stonyfield avec le Groupe Danone  lui permet d’exporter la filière du yaourt bio au Canada et en Europe.

Aujourd’hui Stonyfield représente 8 % du marché total des yaourts bio.  

• Quelques bloggeurs sur l’environnement présents à l’occasion de la rencontre avec Gary Hirshberg :

Le blog d’ Herrick du halgouet
Le blog d’ Angélie Baral
Le blog d' Alice Audouin sur le développement durable
Le blog  Les Pieds Sur Terre

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