Interviewée hier par la BBC, la navigatrice britannique Ellen MacArthur, adorée des Français, a annoncé sa retraite à l'âge de 33 ans, sa "passion pour l'environnement étant une priorité pour le moment".
Répondant à la question du journaliste concernant son envie de récupérer le record du tour du monde en solitaire pris par Francis Joyon l'année dernière, elle a répondu qu'une partie d'elle souhaiterait vraiment récupérer ce record mais que "quelque chose l'en empêche ". Ce "quelque chose", c'est la protection de la planète : "La mer m'apporte le plus grand sentiment de liberté mais cette vie sur la mer m'a fait ouvrir les yeux sur beaucoup de choses auxquelles je n'était pas préparer. (...) Les longues périodes sur l'eau me manque atrocement, mais pour le moment j'ai quelque chose de plus important à faire".
Ses engagements concernent évidemment la protection de l'environnement, mais elle œuvre notamment depuis plusieurs années en faveur des enfants atteints de cancer et de leucémie. Depuis janvier 2003, elle les emmène naviguer afin de leur faire voir autre chose que les hôpitaux et de leur donner un peu de joie et d'espoir. Ce projet, The Ellen MacArthur Trust, aide les jeunes de 8 à 18 ans à vaincre leur maladie à travers un voyage inoubliable : le tour de la Grande Bretagne !
Née dans la campagne anglaise, elle se retrouve en mer dès l'âge de 4 ans, se paye un dériveur à 13 ans en économisant l'argent de la cantine pour naviguer sur les lacs des environs, devient monitrice à 17 ans et est, à 24 ans (en 2001), la première femme à boucler le tour du monde en solitaire sans escale en moins de 100 jours, finissant 2ème du Vendée Globe ! A son palmarès impressionnant (dont 2 Routes du Rhum), s'ajoutent son anoblissement par la Reine d'Angleterre en 2005 ainsi que la Légion d'Honneur de la part de Nicolas Sarkozy en 2008, symbole de son attachement partagé pour la France.
Cette étoile filante devra aller aussi vite dans son combat pour l'environnement que pendant ses courses pour que l'on puisse encore admirer ces bateaux naviguer entre les flots bleus de la mer et le drapé du ciel. Mais pour la rapidité on peut lui faire confiance : une astéroïde a d'ailleurs déjà été baptisée "20043 Ellenmacarthur" ...
Pour les bilingues, voici l'extrait de l'interview de la BBC : Ellen MacArthur prend sa retraite.
Florian pour Durable.com
Ci-dessous, une interview pour L'Européen
dans laquelle "Dame Ellen" raconte son rêve d'une Europe durable :
